O sFlow, abreviação de "sampled flow", é um padrão da indústria para exportação de pacotes que é suportado por muitos dispositivos de rede no mercado, como Brocade, Dell, Alcatel, Allied Telesis, Cisco Nexus, D-Link, Fortigate, Huawei, HP, e muitos mais. O NetFlow Analyzer cobre seus dispositivos compatíveis com sFlow para fornecer detalhes em tempo real sobre o uso do tráfego e principais agentes da rede. Com o NetFlow Analyzer, você pode habilitar o sFlow em cada uma das interfaces para coletar informações sobre o uso do tráfego por interfaces, aplicações, protocolos, endereços IP e QoS.
O NetFlow é um protocolo de exportação agregado que captura todo o tráfego, enquanto o sFlow é uma tecnologia de amostragem de pacotes na qual o switch captura cada conjunto de pacotes por interface e o encaminha ao coletor.
Como o sFlow inclui o cabeçalho do pacote completo, ele oferece uma visão mais ampla do tráfego de rede, oferecendo visibilidade de todas as camadas (L2, L3, L4 e até L7) de todos os tipos de tráfego na sua rede, incluindo endereços IP e VLANs, dos quais você pode extrair qualquer campo. O NetFlow contém essencialmente apenas uma seção desses campos.
Embora o NetFlow possa fornecer muito mais informações do que o sFlow, seu uso de recursos também é muito maior do que o sFlow, colocando uma carga maior nos seus dispositivos de rede, tornando o sFlow uma opção melhor para dispositivos mais simples. No entanto, qual desses protocolos se adapta melhor à sua rede dependerá do suporte oferecido pelos seus fornecedores/dispositivos de rede e dos seus requisitos.
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