Pourquoi MPLS est encore utilisé dans les réseaux modernes ?
Dans les réseaux d’entreprise modernes, MPLS, ou Multi-Protocol Label Switching, est souvent perçu comme une technologie héritée du passé, face à l’essor du cloud, du SD-WAN et des architectures basées sur Internet. Pourtant, il reste largement utilisé, notamment dans les environnements où la performance, la stabilité et la qualité de service sont essentielles.
Cet article explique pourquoi MPLS demeure pertinent aujourd’hui et comment il s’intègre aux architectures réseau modernes aux côtés de solutions plus récentes.
Qu'est-ce que le MPLS ?
Le MPLS est une technologie réseau conçue pour répondre à une question simple mais essentielle : comment faire circuler les données de manière fluide, prévisible et maîtrisée dans un réseau d’entreprise, même lorsqu’il devient complexe ?
Contrairement au routage IP traditionnel, le trafic se voit attribuer un label dès son entrée dans le réseau, indiquant le chemin à suivre sans recalcul permanent.
Concrètement, le MPLS permet :
d’acheminer le trafic plus efficacement en réduisant les décisions de routage à chaque étape ;
de définir des chemins réseau précis, adaptés aux besoins des applications ;
de garantir un comportement réseau stable, même en période de forte charge.
Mais l’intérêt du MPLS ne se limite pas à la performance. Grâce aux labels, il permet aussi de différencier les types de trafic et d’appliquer des priorités spécifiques :
les flux sensibles comme la voix ou la vidéo peuvent être prioritaires ;
les applications métiers critiques bénéficient d’une latence maîtrisée ;
les usages moins essentiels utilisent la bande passante restante sans perturber le reste du réseau.
Historiquement déployé sur des liaisons privées opérateurs, le MPLS offre un environnement plus contrôlé que l’Internet public, avec des performances prévisibles et une forte disponibilité. Cette maîtrise explique pourquoi il reste pertinent aujourd’hui, y compris dans des architectures réseau modernes et hybrides.
Comment fonctionne MPLS ?
Le fonctionnement du MPLS repose sur un principe simple : définir une fois le chemin du trafic, puis l’acheminer sans recalcul permanent, garantissant ainsi un réseau plus stable et prévisible.
À l’entrée du réseau MPLS, le paquet est analysé une seule fois et se voit attribuer un label, qui contient les informations nécessaires pour le guider à travers le réseau.
Une fois le label apposé, les équipements intermédiaires se contentent de le lire pour acheminer le paquet, sans analyser l’adresse IP, ce qui simplifie le transit et réduit les décisions à chaque étape.
Le fonctionnement de MPLS s’articule autour de trois étapes clés :
L’attribution du label : le trafic est classifié en fonction de critères comme le type d’application, la priorité ou la destination.
Le transport à travers le réseau : les paquets suivent des chemins prédéfinis, appelés chemins commutés par labels, avec un comportement constant.
La suppression du label en sortie : une fois arrivé à destination, le label est retiré et le paquet poursuit son chemin normalement.
Cette approche présente plusieurs avantages majeurs pour les réseaux d’entreprise :
une réduction de la latence et de la gigueune latence plus prévisible et une gigue réduite
une meilleure maîtrise des flux critiques ;
une capacité à appliquer des politiques de qualité de service de manière fiable.
En pratique, le MPLS complète le routage IP en offrant un contrôle plus fin de la circulation du trafic, ce qui explique pourquoi il reste largement utilisé dans les réseaux modernes.
Pourquoi MPLS est encore utilisé dans les réseaux modernes ?
Si MPLS reste utilisé aujourd’hui, ce n’est pas par manque d’alternatives, mais parce que les réseaux modernes doivent avant tout rester fiables, prévisibles et maîtrisés, malgré l’évolution des architectures.
Parce que la prévisibilité reste une exigence clé
Dans de nombreux environnements, les applications critiques, la voix sur IP et les outils temps réel exigent un réseau au comportement stable et constant.
MPLS répond précisément à cette attente :
la latence est connue et contrôlée ;
la gigue reste limitée ;
les performances ne dépendent pas de la congestion de l’Internet public.
Cette prévisibilité est difficile à garantir avec des connexions Internet classiques, même rapides.
Parce que la qualité de service n’est pas théorique
Les réseaux modernes transportent des flux très différents : données, voix, vidéo, applications cloud, sauvegardes. Tous n’ont pas le même niveau de priorité.
Avec MPLS, la qualité de service est intégrée au cœur du réseau :
les flux critiques sont priorisés de manière fiable ;
les applications sensibles bénéficient de ressources garanties ;
les usages secondaires n’impactent pas les services essentiels.
Dans les faits, cette gestion fine et constante de la QoS reste l’un des arguments les plus forts en faveur du MPLS.
Parce que la fiabilité opérationnelle compte plus que l’effet de mode
MPLS est une technologie mature et éprouvée, bien maîtrisée par les opérateurs et les équipes réseau, ce qui facilite l’anticipation et la gestion des incidents.
Pour les entreprises, cela signifie :
moins d’incertitude opérationnelle ;
des niveaux de service contractuels clairs ;
une continuité réseau renforcée.
Dans certains secteurs, cette fiabilité pèse bien plus lourd que la recherche de flexibilité maximale.
Parce que MPLS s’intègre aux architectures modernes
Contrairement aux idées reçues, MPLS s’intègre aux réseaux modernes et est souvent utilisé dans des architectures hybrides aux côtés du SD-WAN et d’Internet.
Dans ce contexte, MPLS sert souvent à :
transporter les flux les plus critiques ;
assurer un backbone stable entre sites stratégiques ;
compléter des architectures plus agiles mais moins prévisibles.
Il ne s’agit donc plus d’un choix exclusif, mais d’un composant stratégique parmi d’autres.
Parce que certains usages ne tolèrent pas l’approximation
Enfin, MPLS reste privilégié là où la moindre dégradation réseau peut avoir un impact direct sur l’activité : finance, santé, industrie, grandes entreprises multi-sites.
Dans ces contextes, la question n’est pas « quelle technologie est la plus moderne », mais « laquelle garantit que le réseau fera exactement ce qu’on attend de lui ».
Conclusion
Malgré l’évolution rapide des architectures réseau, MPLS reste pertinent là où la stabilité, la prévisibilité et la qualité de service sont essentielles. Souvent intégré à des environnements hybrides, il continue de jouer un rôle clé pour les flux critiques. Plus qu’une technologie « ancienne », MPLS demeure un choix pragmatique, guidé par les usages réels des réseaux modernes.