Supprimer une application sur Mac ne suffit pas : où se cachent les fichiers restants ?
Sur Mac, supprimer une application semble simple : il suffit généralement de la déplacer vers la Corbeille.
Mais cela ne signifie pas forcément que tous les fichiers associés ont été supprimés.
Une application peut créer des fichiers de configuration, des caches, des journaux ou des données utilisateur dans différents emplacements du système. Lorsque l’application est supprimée, certains de ces fichiers peuvent rester sur le Mac.
C’est pourquoi désinstaller application Mac ne consiste pas toujours simplement à déplacer une icône vers la Corbeille.
Une application ne se limite pas à son icône
Lorsqu’une application est installée, elle peut créer plusieurs types de fichiers nécessaires à son fonctionnement.
Il peut notamment s’agir de :
fichiers de configuration ;
caches ;
journaux d’activité ;
fichiers de préférences ;
données utilisateur ;
fichiers temporaires ;
composants ou extensions associés à l’application.
Ces éléments ne se trouvent pas nécessairement dans le dossier Applications. Certains sont stockés dans les dossiers système ou dans les répertoires propres à l’utilisateur.
Supprimer uniquement l’application peut donc laisser une partie de ces données derrière elle.
Où se trouvent les fichiers restants ?
macOS utilise plusieurs emplacements pour stocker les données associées aux applications.
Les dossiers Library de macOS peuvent notamment contenir des fichiers de préférences, des caches et des données d’application. Selon l’application et la manière dont elle a été installée, les fichiers peuvent se trouver dans la bibliothèque de l’utilisateur ou dans la bibliothèque du système.
C’est ce qui rend la recherche manuelle des fichiers résiduels Mac moins évidente.
Un utilisateur peut supprimer une application et penser qu’elle a complètement disparu, alors que certains de ses fichiers sont encore présents sur le système.
Pourquoi ces fichiers restent-ils après la désinstallation ?
Le comportement dépend de l’application.
Certaines applications disposent de leur propre programme de désinstallation. Celui-ci peut supprimer l’application ainsi que les fichiers associés. D’autres ne fournissent pas de désinstalleur spécifique et reposent simplement sur la suppression de l’application depuis le Finder.
Dans ce dernier cas, les fichiers créés ailleurs sur le système peuvent rester en place.
Ces fichiers ne sont pas forcément problématiques. Un cache restant, par exemple, peut simplement occuper un peu d’espace disque. Dans d’autres situations, des fichiers de configuration ou des données utilisateur peuvent être conservés intentionnellement afin de permettre à l’application de retrouver ses paramètres si elle est réinstallée.
Les fichiers résiduels occupent-ils beaucoup d’espace ?
Pas nécessairement.
Une application supprimée peut laisser seulement quelques petits fichiers. Mais lorsqu'un Mac a été utilisé pendant plusieurs années et que de nombreuses applications ont été installées puis supprimées, ces fichiers peuvent s'accumuler.
Les caches, journaux et données temporaires peuvent alors contribuer à réduire progressivement l'espace disponible.
Cela peut être particulièrement visible sur les Mac disposant d'un espace de stockage limité.
Cependant, supprimer systématiquement tous les fichiers associés à une application n'est pas toujours une bonne idée. Certains fichiers peuvent contenir des données personnelles ou être utilisés par d'autres applications.
Faut-il supprimer tous les fichiers associés ?
C'est là qu'il faut être prudent.
Avant de supprimer un fichier situé dans les dossiers système ou Library, il est important de vérifier à quelle application il est associé. Un nom de fichier peu explicite ne permet pas toujours de déterminer son utilité.
Il est également préférable de vérifier si l'application fournit un programme de désinstallation officiel. Lorsque c'est le cas, celui-ci peut être conçu pour supprimer les composants nécessaires sans intervention manuelle dans les dossiers système.
Pour les applications qui ne disposent pas de désinstalleur, une recherche manuelle peut être effectuée dans les emplacements concernés, mais elle demande davantage de précaution.
Désinstaller une application ne signifie pas toujours nettoyer son Mac
Le problème n'est donc pas que macOS conserve systématiquement des fichiers inutiles après chaque désinstallation. C'est plutôt que la suppression de l'application et la suppression de toutes ses données sont deux opérations différentes.
Cela explique pourquoi une application peut ne plus apparaître dans le dossier Applications tout en laissant certaines traces sur le système.
Pour les utilisateurs qui installent régulièrement des logiciels, il peut donc être utile de vérifier occasionnellement l'espace occupé par les applications et leurs données associées.
Une bonne gestion des applications commence par leur inventaire
Dans un environnement personnel, quelques applications supprimées ne représentent généralement pas un problème majeur.
Dans un environnement professionnel, la situation est différente.
Les équipes IT doivent gérer de nombreux appareils, applications et utilisateurs. Elles doivent savoir quels logiciels sont installés, lesquels sont encore utilisés et lesquels peuvent être supprimés.
Un inventaire régulier des applications permet notamment d'identifier les logiciels inutilisés, les versions obsolètes et les applications qui ne devraient plus être présentes sur certains appareils.
Cette visibilité est également utile pour la gestion du stockage et la sécurité des terminaux.
Conclusion
Désinstaller application Mac ne signifie pas nécessairement supprimer chaque fichier créé par cette application.
Les fichiers de configuration, caches, journaux et données associées peuvent être stockés dans différents emplacements de macOS et rester présents après la suppression de l'application.
Avant de supprimer ces fichiers manuellement, il est toutefois important d'identifier leur rôle et de privilégier, lorsque cela est possible, le désinstalleur fourni par l'éditeur.
Pour les utilisateurs comme pour les équipes IT, le véritable enjeu n'est donc pas seulement de supprimer une application, mais de savoir ce qui reste sur le Mac après sa suppression.