¿En qué se diferencian el pentesting y el ethical hacking?
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Pentesting y ethical hacking, son conceptos diferentes y cada uno se emplea en casos específicos. En este blog le cuento sobre sus diferencias y por qué vale la pena ejecutarlos como métodos para prevenir ciberataques.
Pentesting, el ciberataque simulado
Un pentesting o una prueba de intrusión, es una prueba de seguridad en la que se lanza un ciberataque simulado y controlado y la meta es encontrar vulnerabilidades de un sistema. Pero, este ataque que se simula es ejecutado por un profesional en seguridad informática o expertos en hackeo ético.
Los expertos en hackeo ético o 'pentesters' usan herramientas y técnicas de intrusión con el fin de identificar y arreglar las fallas de seguridad de la institución, compañía o empresa que solicitó el pentesting, en lugar de causar daños.
¿Qué hacen los pentesters? Lanzan ataques contra las aplicaciones, redes y otros activos identificados. De esta manera, ayudan a los equipos de seguridad de TI a identificar y descubrir posibles vulnerabilidades de seguridad crítica.
La escenificación de los ataques falsos permite además mejorar las posturas de seguridad de los ambientes digitales. Sin embargo, el pentesting está englobado dentro del proceso de hacking ético centrado específicamente en penetrar el sistema de información de la institución.
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Tipos de pentesting que podría implementar en su compañía
Dependiendo del activo digital que se requiera evaluar, existen distintos tipos según IBM, estos son:
Pentests de aplicaciones
Pentests de la red
Pentests de hardware
Pentests de personal
Pentests de aplicaciones
Por medio de los pentests de aplicaciones se buscan vulnerabilidades en las aplicaciones web, móviles, IoT, en la nube y APIs.
Se enfocan principalmente en el Top 10 de OWASP, que incluye fallos como inyecciones, errores de configuración y autenticación.
También se investigan fallas menos comunes y vulnerabilidades específicas de la aplicación.
Pentests de red
Los pentests de red revisan la seguridad de la red empresarial mediante dos enfoques:
Pruebas externas: simulan ataques de hackers externos a servidores, sitios web y dispositivos conectados a Internet.
Pruebas internas: consisten en imitar a usuarios internos maliciosos con credenciales, para detectar abusos de privilegios y accesos indebidos a datos sensibles.
Pentests de hardware
A través de estos pentests de hardware se analizan dispositivos físicos conectados a la red (portátiles, móviles, IoT, tecnología operativa).
Se buscan vulnerabilidades de software y fallos físicos, como instalaciones mal protegidas.
También se estudia cómo un atacante podría moverse lateralmente por la red desde un dispositivo comprometido.
Pentests de personal
Evalúan la vulnerabilidad humana mediante técnicas de ingeniería social:
Métodos como phishing (correo), vishing (voz) y smishing (SMS) para obtener información confidencial.
También se prueba la seguridad física, con tácticas como el "tailgating", donde los pentesters intentan ingresar a oficinas sin autorización.
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¿Por qué es importante implementar una evaluación de pentesting?
Porque permite mayor profundidad en la detección de las vulnerabilidades, apoya el cumplimiento normativo y permite anticiparse según los expertos en seguridad informática.
Mayor profundidad en la detección de vulnerabilidades
Los pentests van más allá de las evaluaciones automatizadas de vulnerabilidades, ya que no solo identifican fallas, sino que las explotan en ataques simulados para mostrar su impacto real.
Esto permite a las organizaciones comprender cómo podrían actuar los atacantes y fortalecer sus defensas frente a las amenazas reales.
Además, al combinar técnicas automáticas y manuales, los pentesters detectan tanto vulnerabilidades conocidas como desconocidas, reduciendo falsos positivos y descubriendo debilidades que los equipos internos podrían pasar por alto.
Apoyo al cumplimiento normativo
Las pruebas de penetración ayudan a las organizaciones a cumplir con regulaciones y estándares de seguridad, tales como HIPAA, RGPD, PCI-DSS e ISO/IEC 27001. En algunos casos, como en el PCI-DSS, los pentests son un requisito obligatorio.
Estas pruebas permiten demostrar que los controles de seguridad funcionan correctamente y que la empresa cumple con las normativas aplicables en materia de protección de datos.
Recomendación de expertos en ciberseguridad
Diversos especialistas y autoridades en seguridad informática recomiendan realizar pentests como una medida proactiva para anticiparse a posibles ciberataques. Gobiernos y organismos internacionales también han promovido su uso como parte de las estrategias contra amenazas crecientes, como el ransomware.
¿Qué es el ethical hacking?
El hacking ético es una práctica de ciberseguridad que la utilización de técnicas y herramientas de hackeo con fines legítimos, con el fin de identificar y corregir vulnerabilidades en los sistemas de una organización antes de que puedan ser explotadas por atacantes maliciosos.
A diferencia del pentesting, el hacking ético tiene un alcance más amplio, ya que abarca no solo pruebas técnicas, sino también la evaluación de procesos, personas y tecnologías dentro de la empresa.
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Su enfoque es proactivo, lo que permite anticipar amenazas futuras y fortalecer las políticas, procedimientos y controles de seguridad.
Entre sus principales ventajas se encuentran la mejora integral de la seguridad y la prevención temprana de riesgos. Por otro lado, como desventajas se cuentan el alto consumo de tiempo y recursos, así como la necesidad de mantener un compromiso continuo, dado que la seguridad debe revisarse y actualizarse de manera constante.
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¿Cuál es la diferencia entre Pentesting y ethical hacking?
El pentesting es una práctica puntual y específica centrada en encontrar vulnerabilidades técnicas en sistemas concretos, mientras que el hacking ético tiene un enfoque más global, proactivo y continuo, orientado a fortalecer la seguridad integral de toda la organización.
En otras palabras, el pentesting forma parte del hacking ético, pero este último abarca un espectro mucho más amplio de actividades de ciberseguridad. Aunque, existen más diferencias que quiero enlistar aquí:
Diferencias en el objetivo de las pruebas de pentesting y ethical hacking
Mientras el pentesting detecta vulnerabilidades específicas dentro de un sistema o aplicación, para fortalecer la seguridad, el hacking ético evalúa la seguridad general mediante distintas técnicas de ataque para identificar fallas en toda la organización.
Alcance del pentesting y el hacking ético
Por un lado, el pentesting tiene un alcance limitado y definido previamente, se enfoca en áreas concretas o sistemas específicos. Por el otro, el hacking ético tiene un alcance amplio, ya que abarca procesos, personas, tecnologías y toda la infraestructura de TI.
Relación entre ambos
El pentesting es una parte o subproceso del hacking ético. Mientras que el ethical hacking engloba al pentesting y a otras prácticas de seguridad ofensiva.
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Experiencia requerida
El pentester debe tener conocimientos técnicos profundos en un entorno o dominio específico. Mientras que el hacker ético requiere una comprensión integral del software, hardware y redes.
Duración y esfuerzo
El pentesting se realiza en un período limitado y requiere menos tiempo, pero el ethical hacking es un proceso continuo que demanda más tiempo y recursos.
Formalidad y documentación
El pentesting es menos burocrático y necesita poca documentación. Mientras que el hacking ético requiere documentación detallada, acuerdos legales y reportes extensos.
Tipo de acceso necesario
En las pruebas de pentesting se da solo acceso a sistemas específicos. Mientras que el ethical hacking requiere acceso a múltiples sistemas y activos dentro de la infraestructura completa.
Naturaleza del enfoque
El enfoque del pentesting es reactivo, ya que busca vulnerabilidades existentes en sistemas definidos. Mientras que el enfoque del hacking ético es proactivo, pues anticipa amenazas futuras y propone mejoras generales de seguridad.
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Fuentes consultadas