Los datos más valiosos no se pueden medir

¿Nos hemos cuantificado más que comprendido?

En un mundo de pasos, rachas y puntuaciones, ¿somos puntos de datos antes que personas?

La mayoría de nosotros no empezamos el día dándonos cuenta de cómo nos sentimos, sino comprobando lo que nuestros dispositivos piensan de nosotros. Incluso antes de salir de la cama, un rastreador de sueño nos dice lo bien que hemos descansado. ¡Y eso es justo antes de recordarnos cuántos mensajes sin leer nos esperan! Un reloj nos notifica de cuántos pasos hemos dado hasta ahora, como si el día solo se hiciera realidad cuando una máquina empieza a medirnos. Es extraño lo natural que se siente ahora. Sin darnos cuenta, hemos dejado que los números se cuelen en los rincones más cotidianos de nuestras vidas.

Si gran parte de nuestras vidas aparece en forma de números, ¿qué ocurre con las partes de nosotros que nunca aparecen en un dashboard?

El auge del yo cuantificado

No nos propusimos convertirnos en hojas de cálculo andantes. Sucedió lentamente...

Una banda de fitness aquí. Una aplicación de presupuestos allá. Una notificación de que llevamos 27 días de racha y su respectiva dosis de dopamina.

En un mundo que a menudo se siente abrumador, los números ofrecen una sensación de consuelo. Nos dieron algo mensurable a lo que aferrarnos, algo que parecía progreso incluso cuando la vida parecía caótica.

Fue entonces, casi sin previo aviso, que los empujones serviciales se convirtieron en jueces silenciosos.

Un día que habría estado perfectamente bien de repente parece decepcionante porque no se ha cumplido un objetivo. Una semana que incluyó conversaciones significativas, momentos de aprendizaje o amabilidad inesperada de alguna manera parece menos productiva porque una barra no alcanzó su objetivo.

Personas convertidas en perfiles

Al alejarse de estas experiencias personales, el paisaje se vuelve aún más revelador. Las escuelas utilizan dashboards para calificar a los alumnos. Los empleadores evalúan a las personas mediante análisis de rendimiento. Las plataformas sociales crean perfiles basados en patrones de comportamiento. Los bancos y las agencias resumen a las personas a números de crédito, categorías o tramos de riesgo. Todos estos sistemas dependen en gran medida de los datos, pero la mayoría de ellos tienen dificultades para recopilar la naturaleza compleja, contradictoria y profundamente humana de las personas a las que intentan medir.

Cada dato por separado parece inofensivo, pero juntos empiezan a aplanar nuestra individualidad. Crean una versión de nosotros que parece pulcra en una pantalla e incompleta en la realidad.

Cuando la vida se convierte en una serie de métricas, empezamos a ajustarnos para quedar bien dentro de ellas. La gente empieza a actuar en lugar de vivir. Trabajamos de formas que se alinean con el dashboard y no con nuestras fortalezas más profundas. Nos presionamos para mantener las rachas incluso cuando nuestro cuerpo nos pide descanso.

Las partes de nosotros que los datos no pueden ver

Lo irónico es que algunos de los aspectos más significativos del ser humano son completamente incalculables. Un aparato puede medir un aumento de la frecuencia cardíaca, pero no puede entender un momento de asombro. Puede controlar las horas trabajadas, pero no la creatividad o la intuición. Puede grabar los mensajes enviados, pero no la calidez de una conversación. Incluso los sistemas más sofisticados se esfuerzan por interpretar los matices que conforman nuestras decisiones, relaciones y sentido del propósito.

A pesar de ello, muchas personas empiezan a interiorizar estas métricas externas como parte de su identidad. El número de seguidores empieza a influir en la autoestima. Una puntuación en una aplicación parece un comentario sobre el carácter. Un descenso de la productividad se siente como un fracaso personal más que como una fluctuación natural. Este cambio tiene un costo emocional real. Hace que las personas se comparen constantemente, persigan la validación de sistemas que no pueden verlas realmente y se sientan agotadas incluso cuando parecen tener éxito en la pantalla.

Sin embargo, el objetivo no es rechazar los datos. Al fin y al cabo, pueden ser increíblemente útiles cuando se utilizan con intención y empatía. La verdadera oportunidad reside en considerar los datos como un punto de partida y no como un veredicto. Los números pueden proporcionar señales, pero no deben sustituir al juicio humano.

Más que números

Quizá el recordatorio más importante es que la vida no necesita ser medida para tener sentido. Cuando vuelva a esa escena matutina con las notificaciones y los rastreadores, proyecte que se detiene un momento. Imagine que se da cuenta de algo que no ha supervisado, como la tranquilidad de la habitación o el pensamiento que se cuela en su mente antes de que el mundo se entrometa. Dichos momentos no dan puntos. No se pueden representar gráficamente. Aun así, a menudo son los que encierran más verdad.

Los números pueden ayudarnos a entender partes de nosotros mismos, pero nunca recopilarán todo lo que somos. Quizá comprender esto sea el primer paso para recuperar nuestra humanidad.