[Ebook] Las APT: el enemigo silencioso de la ciberseguridad moderna

Silenciosas, camaleónicas y altamente peligrosas. Las amenazas persistentes avanzadas se posicionan como uno de los ataques más sofisticados de la actualidad.

En la baraja de las amenazas cibernéticas, las amenazas persistentes avanzadas o APT son el as bajo la manga de muchos actores maliciosos. Pero ¿qué características las hacen tan peligrosas? ¿Cómo logran pasar desapercibidas durante tanto tiempo? Y, sobre todo, ¿cómo puede su organización prepararse para prevenir este tipo de ataques?

¡Vamos a descubrirloIniciemos conociéndolas, ¿qué son las amenazas persistentes avanzadas? 

Las amenazas persistentes avanzadas (APT) son un tipo de ciberataque dirigido en el que los actores maliciosos obtienen acceso a los sistemas de una organización y mantienen una presencia prolongada con el objetivo de recopilar información, realizar actividades de espionaje o comprometer activos críticos.

A diferencia de otros ataques, las APT se desarrollan en varias etapas y combinan técnicas avanzadas como la ingeniería social, el uso de malware personalizado y la explotación de vulnerabilidades de día cero para infiltrarse y ampliar progresivamente su acceso dentro de la red.

Su principal característica es la persistencia. En lugar de actuar de forma inmediata, los atacantes permanecen ocultos durante largos periodos de tiempo mientras estudian el entorno, se adaptan a las medidas de seguridad implementadas por la organización y buscan oportunidades para ampliar su presencia y alcanzar sus objetivos sin ser detectados.

Los factores diferenciadores de las APT 

Las amenazas persistentes avanzadas no buscan causar un impacto inmediato.  Por el contrario, persiguen objetivos a largo plazo y procuran permanecer dentro de la infraestructura de una organización durante semanas, meses o incluso años.

Cuanto mayor sea el tiempo de permanencia de los atacantes, mayores serán las oportunidades para recopilar información sensible, expandir su acceso a otros sistemas y comprometer activos críticos.

Lo que diferencia a las APT de los ciberataques tradicionales es precisamente su capacidad para operar de forma prolongada y sigilosa. Se caracterizan por tener una planeación rigurosa, objetivos de ataques específicos y técnicas avanzadas para evadir los mecanismos de defensas.

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La planeación de un ataque de este nivel está dividida en cinco etapas que buscan garantizar el éxito de la operación.

Como primer paso, los actores realizan un reconocimiento para reunir información acerca del objetivo y las vulnerabilidades que posee. Al completar esta fase, dan inicio a la infiltración mediante métodos como la ingeniería social o los ataques de día cero.

En la tercera etapa llevan a cabo la exploración y expansión. Aquí se enfocan en explorar y rastrear la red, además de decidir cómo continuarán su movimiento lateral dentro del sistema de la organización. Después de obtener acceso a activos confidenciales, llega el momento de la exfiltración de datos.

Finalmente, los atacantes deben mantener el ataque en la red vulnerada. Esto es posible con la ayuda de técnicas de adaptación que permiten ajustar o modificar las medidas de seguridad que implementen los técnicos de TI y ocultar cualquier evidencia que facilite su detección.

Técnicas de ataque 

Como mencionamos, las amenazas persistentes avanzadas recurren a diversas técnicas para obtener acceso inicial a los sistemas y mantener su presencia dentro de la red comprometida.

Entre las más utilizadas se encuentra la ingeniería social. Esta consiste en una estrategia que aprovecha el error humano para engañar a los usuarios y obtener credenciales, instalar software malicioso o facilitar el acceso a los sistemas de la organización.

De acuerdo a Unit 42, el 65 % de los accesos iniciales se logran mediante técnicas basadas en la identidad. Asimismo, el 22 % de estos accesos estuvieron relacionados con campañas de phishing. Lo anterior evidencia que los atacantes continúan aprovechando a las personas como uno de los principales puntos de entrada a las organizaciones.

El phishing es solo una de las múltiples técnicas que los grupos APT emplean para obtener acceso inicial a una organización. Por ello, la protección frente a este tipo de amenazas requiere un enfoque de seguridad que contemple tanto la prevención como la detección temprana.

¿Cómo detectar y prevenir los ataques de APT? 

Para identificar las amenazas persistentes avanzadas, existen indicadores o señales de alerta que permiten a las organizaciones reconocer actividades sospechosas que puedan indicar la presencia de una APT.

Una forma de detectar estos ataques son los indicadores de compromiso (IoC). Estos funcionan como evidencia forense para determinar si un sistema o una red es víctima de una amenaza de seguridad.

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Las evidencias forenses que pueden encontrarse están relacionadas con los patrones de inicio de sesión inusuales y la presencia de archivos o cuentas de usuarios sospechosas, entre otras.

Además, usted también puede lograr una defensa contra las APT por medio de controles que combinen el análisis de comportamientos, la supervisión de identidades, la detección y respuesta en la red, y la inteligencia de amenazas.

Algunas de las estrategias que puede implementar para detectar y combatir las APT son el monitoreo de redes y endpoints, la inteligencia de amenazas y la seguridad de la identidad, entre otras.

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Las amenazas persistentes avanzadas continúan evolucionando y representan un desafío cada vez mayor. El 80 % de las naciones han sido víctimas de campañas de APT.

Las organizaciones necesitan conocer cómo funcionan y quiénes están detrás de estas operaciones. Deben aprender a reconocer las señales que indican si están bajo un ataque APT y elegir las estrategias y herramientas adecuadas para combatirlo.

Con dicho fin, desde ManageEngine hemos creado una guía completa sobre el funcionamiento de las APT. Permitirá a su organización adquirir todo el conocimiento necesario para comprender cómo operan las APT y qué medidas puede implementar para reducir el riesgo de sufrir este tipo de ataques.

En este ebook descubrirá:

• Qué son las amenazas persistentes y cuáles son sus principales características.

• Cómo se desarrolla el ciclo de vida de un ataque APT.

• Las técnicas más utilizadas.

• Los grupos APT más relevantes.

• Estrategias para detectar y prevenir este tipo de amenazas.

En conclusión, los ataques cibernéticos ya no se limitan a generar un impacto directo y ruidoso. Hoy en día, los actores maliciosos prefieren las ejecuciones silenciosas que les permitan permanecer de manera prolongoda y expandir su alcance dentro de los sistemas para ocasionar el mayor daño posible.

No obstante, hay buenas noticias. Así como las amenazas evolucionan constantemente, también lo hacen las estrategias para combatirlas. Y ManageEngine Latam avanza junto a ellas.

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